姑且谈谈个人的理解
我觉得，应该是因为要记忆的抽象的东西太多了。
牌九的组合大小，总共有22种要记（可参见百度百科），而且这种组合的规律不像扑克那么简洁明显。比如流行最广的扎金花，只用三张牌，比牌九多一张，但是你需要记得只有几种，豹子（三张同样的） 大于 同花顺 大于 同花 大于 顺子 大于 对子 大于 单张。也就是只要六种组合，而且逻辑比较清晰，那就是数字大的赢过数字小的，A最大，喔还有235能吃豹子
但牌九不同，最大是一二配二四，第二大是双天，两张六六共24点，第四双人，两张四四，第六双梅，两张五五，不懂牌九寓意的人要去记这些组合，也确实挺烦的
其实有点像日本的花札，也叫花牌，来来（《夏日大作战》中出现过），也不是很流行，也是因为要记比较多牌的组合和分值。
总结来说，就是抽象，牌面组合大小顺序无规律（其实有，只不过现在谁会管双天24点是代表24节气？大家只想赢），记忆量大。因此很难流行。
